Мартин Скорсезе рос в религиозной католической семье. В детстве он прислуживал в храме Святого Патрика, мечтал стать миссионером и лечить прокаженных на каком-нибудь далеком острове. О своих планах мальчик рассказал соседскому священнику, но тот лишь посмеялся над детскими фантазиями. Позже Скорсезе окончил семинарию, отслужил в морской пехоте и поступил в колледж Наук и искусств.